DISKRIMINATION OG SOCIAL REHABILITERING
Tvangsarbejde og social rehabilitering
Helt frem til 1730’erne overførte man romaerne med skib fra Sjælland til Nordtyskland. Men samtidigt var det også kendt, at man indfangede romaerne og satte dem i tvangsarbejde, fx på Fredericia og Nyborg fæstning og kongens skibsværft Bremerholmen i København. Kvinder og børn indsatte man i tugtog spindehuse, hvor de lavede hårdt manuelt arbejde. Samtidig under Christian VI’s regeringstid fjernede man roma-børnene, især drengene, fra deres indespærrede forældre, med det sigte at opdrage dem i den kristne tro og lære dem et håndværk, som ville hjælpe dem ud af ledighed.
Et eksempel på sådan en historie kommer fra Viborg Stift, hvor landfiskalen Mattias Brun fangede 30 sigøjnere i 1740. Af disse blev seks anvendt som tvangsarbejdere ved opførelsen af Viborg Tugthus. Kvinderne og pigebørnene blev udvist, medens Mattias selv tog syv drengebørn til sig.
Diskriminerende love rettet mod sigøjnere og omrejsende cirkusfolk
I 1875 under Kong Frederik II (1534-1588) indførte man Fremmedloven, som havde til sigte at sætte en stopper for de uønskede sigøjneres færden i Danmark. Denne lov forbød udlændinge at opholde sig i landet, hvis disse havde et omrejsende erhverv. Fremmedloven blev sidenhen suppleret af den såkaldte Næringslov fra 1890, som nu nægtede erhvervsdrivende uden fast adresse opholdstilladelse i landet. Indførelsen af disse love betød ikke kun diskrimination og færre rettigheder for romaerne men også for de mange andre rejsende tivoli- og cirkusfolk, som immigrerede fra Tyskland i slutningen af det 18. århundrede.
Ligesom romaerne var disse ”vagabonder” også omrejsende folk. De kom til landet enten til fods eller i åbne vogne og ernærede sig oftest som gøglere, tivolifolk, og dyreforevisere. På landevejene og på lejrpladserne mødte romaerne de omrejsende cirkusfolk, og mange af disse giftede sig med hinanden. Der blev udviklet et stærkt fællesskab i lejrene, hvor familien var i centrum, og de rejsende giftede sig på kryds og tværs, således at næsten alle var i familie med hinanden. Mange af de første omrejsende familier blev senere kendte cirkusfamilier, som man i dag kender som Mundeling, Benneweiz og Miehe.
Foto: Cirkusmuseet.